Las enfermedades de las encías, también conocidas como enfermedades periodontales, son una de las principales causas de pérdida dental en adultos. Aunque en sus primeras fases pueden pasar desapercibidas, su evolución puede provocar daños importantes en los tejidos que sostienen los dientes.
La enfermedad periodontal comienza generalmente con la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías. Cuando esta placa no se elimina correctamente mediante el cepillado y el uso de hilo dental, las bacterias pueden provocar inflamación en las encías.
La fase inicial de esta enfermedad se conoce como gingivitis. En este estadio, las encías pueden aparecer enrojecidas, inflamadas o sangrar durante el cepillado. Aunque la gingivitis es reversible si se trata a tiempo, si no se controla puede evolucionar hacia una fase más avanzada llamada periodontitis.
La periodontitis afecta a los tejidos de soporte del diente, incluyendo el hueso que lo rodea. Con el tiempo, esta enfermedad puede provocar la pérdida de soporte óseo y la movilidad de los dientes.
Uno de los principales problemas de la enfermedad periodontal es que muchas veces avanza sin causar dolor. Por este motivo, muchas personas no buscan tratamiento hasta que el daño es considerable.
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de enfermedad periodontal se encuentran el tabaquismo, la mala higiene bucal, ciertos cambios hormonales o algunas enfermedades sistémicas como la diabetes.
El tratamiento de las enfermedades de las encías depende del grado de avance. En las fases iniciales, puede bastar con una limpieza profesional y una mejora de la higiene bucal. En fases más avanzadas, pueden ser necesarios tratamientos periodontales más específicos para eliminar la infección y preservar los tejidos dentales.
La prevención sigue siendo la mejor estrategia frente a este problema. Mantener una buena higiene oral y acudir al dentista regularmente permite detectar la enfermedad periodontal en sus primeras fases y evitar complicaciones.
